1989년, 브라질 출신의 세계적인 기타리스트이자 작곡가 세르지우 아사드(Sérgio Assad)는 고전 기타의 대가 페르난도 소르(Fernando Sor, 1778-1839)의 연습곡 Op.35 No.5를 주제로 삼아 '남미 변주곡'을 작곡하였다. 이는 마치 오래된 유럽의 도화지에 남미의 화려한 팔레트로 새로운 그림을 그리는 것과 같은 시도이다. 19세기 스페인 작곡가가 확립한 엄격한 고전주의 양식 위에 20세기 후반 라틴 아메리카의 뜨거운 영혼을 불어넣은 이 곡은, 작곡가 아사드 자신의 음악적 정체성과 깊은 연관성을 가진다. 그는 평생을 걸쳐 클래식 기타의 전통적 기술과 남미 음악의 리듬 및 하모니를 결합하는 데 몰두해 왔다.

곡은 소르의 간결하고 우아한 주제 선율로 시작하여, 듣는 이로 하여금 친숙한 고전 기타의 세계로 이끈다. 그러나 이내 이 선율은 변주를 거듭하며 예측 불가능한 변모를 겪는다. 아르헨티나의 탱고, 브라질의 바이아오(baião)와 삼바, 쿠바의 룸바 등 다양한 남미 리듬과 춤곡의 요소들이 주제에 스며들며, 곡은 고요한 성찰에서부터 열정적인 환희, 그리고 때로는 애절한 향수까지 아우르는 폭넓은 감정의 스펙트럼을 펼쳐 보인다. 각 변주는 독특한 음색과 기교를 요구하며 기타가 표현할 수 있는 다채로운 가능성을 탐구한다. 특히, 강렬한 리듬과 싱코페이션(당김음)은 남미 특유의 생동감 넘치는 에너지를 전달하며 청중을 매료시킨다.

'남미 변주곡'은 단순한 변주곡을 넘어, 대륙과 시대를 초월한 음악적 대화를 구현한다. 세르지우 아사드는 이 곡을 통해 고전 기타 레퍼토리에 새로운 생명을 불어넣었을 뿐만 아니라, 라틴 아메리카 음악의 독자적인 아름다움과 깊이를 전 세계에 알리는 데 크게 기여했다. 익숙함 속의 새로움, 절제된 아름다움 속의 폭발적인 열정을 동시에 경험하게 하는 이 작품은, 이동휘 기타리스트의 손에서 어떤 남미의 정취로 피어날지 기대를 모은다.