19세기 초, ‘바이올린의 악마’ 니콜로 파가니니는 유럽을 사로잡았던 오페라 아리아를 바탕으로 즉흥 변주곡을 선보이며 관객을 열광시켰다. 조반니 파이시엘로의 오페라 <사랑의 괴로움> 중 ‘넬 코르 피우 논 미 센토’는 당시 최고 인기곡이었고, 파가니니는 이 서정적인 아리아를 독창적인 기교로 가득한 변주곡으로 재탄생시켰다. 그의 손끝에서 단순한 선율은 바이올린의 무한한 가능성을 펼쳐 보이는 마법 같은 캔버스가 된다.

원곡의 달콤하고 애틋한 분위기 위에 파가니니 특유의 상상을 초월하는 기교가 번개처럼 번뜩인다. 한 줄에서 네 줄 현을 넘나드는 더블 스톱(Double Stop)과 하모닉스(Harmonics), 왼손 피치카토(Pizzicato), 하나의 현 위에서 펼쳐지는 눈부신 속도의 질주는 아찔한 전율을 선사한다. 단순한 기술 과시를 넘어 음악적 유희와 환상적인 아름다움을 선사하며, 바이올린 표현의 한계를 끊임없이 시험했던 파가니니의 독창적인 예술 세계를 보여주는 걸작이다.