1910년 봄, 파리의 한스 백작 저택. 27세의 이고르 스트라빈스키는 러시아의 전설적인 발레 기획자 세르게이 디아길레프의 의뢰를 받아 발레 뤼스(Ballets Russes)의 새 작품 구상에 몰두하고 있었다. 러시아 민담에서 영감을 얻은 '불새'는 당시 서유럽에 생소했던 러시아적 색채와 원시적인 에너지를 담아 20세기 음악의 서막을 알리는 기념비적인 작품으로 탄생한다. 초연 당시 전 유럽을 열광시키며 스트라빈스키를 일약 세계적인 작곡가 반열에 올려놓은 이 곡은, 이후 여러 버전의 모음곡으로 재편되어 연주된다.

이날 연주되는 귀도 아고스티의 피아노 편곡은 관현악의 광활한 팔레트가 선사하는 다채로운 음향을 건반 88개 위에 집약시킨다. 오케스트라의 압도적인 위용을 고스란히 담아낸 이 곡은 세 개의 악장으로 구성된다. 먼저 '카슈체이 왕의 지옥의 춤(Danse Infernale du Roi Kachtcheï)'은 악마적인 리듬과 폭발적인 에너지로 듣는 이를 혼돈의 세계로 인도한다. 이어지는 '자장가(Berceuse)'는 신비롭고 서정적인 선율로 격정적인 분위기를 가라앉히며, 긴장 속에서도 한 줄기 희망을 노래한다.

마지막 '피날레(Finale)'는 러시아 민요 선율을 기반으로 장엄한 상승감을 선보이며 불새의 마법이 세상을 정화하고 승리하는 과정을 묘사한다. 스트라빈스키가 이 작품을 통해 낭만주의의 잔재를 걷어내고 현대 음악의 새로운 방향을 제시했듯, 아고스티의 편곡은 피아니스트에게 오케스트라의 심장을 건반으로 재현하는 고도의 기교와 해석력을 요구한다. 이 한 편의 연주를 통해 스트라빈스키가 그려낸 환상적인 신화의 세계가 눈앞에 펼쳐진다.