1851년 베네치아의 라 페니체 극장에서 초연된 오페라 <리골레토>는 베르디의 명성을 확고히 한 걸작으로, 비극적 운명 속에서 춤추는 인간의 어두운 욕망과 순수한 사랑을 극명하게 대비시킨다. 이 오페라의 1막 2장, 주인공 리골레토의 딸 질다는 정체를 숨긴 만토바 공작에게서 사랑의 고백을 듣고 홀로 남겨진 방에서 그의 가짜 이름 '괄티에르 말데'를 되뇌며 황홀경에 빠진다. 어둠 속에서 오직 그 이름만을 간직하며 첫사랑에 눈뜬 소녀의 순진무구한 마음이 이 아리아에 고스란히 담겨 있다.

'그리운 이름이여'는 당시 벨칸토 오페라의 전통을 이어받으면서도 베르디 특유의 드라마틱한 표현력과 심리 묘사가 돋보이는 작품이다. 질다는 공작이 남긴 거짓 이름이 마치 꿈결처럼 자신의 영혼에 새겨진 듯 노래한다. 바이올린 선율이 반짝이는 별처럼 속삭이는 가운데, 콜로라투라 소프라노의 화려한 기교는 내면의 환희와 희미한 불안감을 동시에 표현한다. 물 흐르듯 유연하게 이어지는 아르페지오(arpeggio)와 트릴(trill)은 천진난만한 소녀의 순수한 기쁨과 격정적인 사랑의 징후를 동시에 보여주며, 듣는 이로 하여금 그녀의 애틋한 운명을 예감하게 한다.

밤의 장막 속에서 피어나는 질다의 노래는 연약하지만 강렬한 사랑의 서곡이자, 그녀를 덮쳐올 비극의 그림자를 알지 못하는 순수의 정점이다.