1888년, 말러는 한스 폰 뷜로의 장례식에서 클롭슈토크의 시 '부활'(Die Auferstehung)에 깊은 감명을 받았습니다. 이는 이미 구상 중이던 그의 두 번째 교향곡에 결정적 영감을 주었고, 1894년까지 약 6년에 걸쳐 완성되었습니다. 낭만주의 교향곡의 전통 속에서, 말러는 죽음 이후의 삶, 구원, 영원한 부활이라는 인류의 근원적 질문을 전례 없는 규모와 깊이로 탐구했습니다. 이 곡은 낭만주의의 대미를 장식함과 동시에 20세기 음악의 새로운 지평을 연 기념비적인 서사입니다. 교향곡은 죽음을 애도하는 1악장 '장례식 의례'(Totenfeier)로 시작하여, 삶의 덧없는 아름다움을 회상하는 2악장 렌틀러(Ländler)풍 춤곡, 세상의 혼란을 풍자하는 3악장 스케르초로 이어지며 인간 존재의 고뇌를 그려냅니다. 알토 독창의 4악장 '원광'(Urlicht)은 순수한 믿음과 영원한 빛을 향한 갈망을 노래하며 희망을 제시합니다. 거대한 5악장은 클롭슈토크의 시를 바탕으로 합창, 독창, 오르간, 압도적인 오케스트라가 어우러져 최후의 심판과 영원한 부활의 메시지를 장엄하게 선포합니다. 이는 듣는 이에게 깊은 사색과 벅찬 감동을 선사하는 대서사시입니다.