1833년 가을, 스물네 살의 펠릭스 멘델스존은 독일 뮌헨에서 유명한 클라리넷 연주자 하인리히 베어만 부자와 조우했다. 아들이자 클라리넷 연주자였던 칼 베어만과 함께 활약하던 이들에게 깊은 인상을 받은 멘델스존은, 그들의 연주를 위해 곡을 선물하겠다는 약속을 했다. 특히 바이에른의 한 여관에서 '담프누델'을 대접받은 후, 그 보답으로 이 곡을 즉흥적으로 작곡하기 시작했다는 일화는 멘델스존의 인간적인 면모와 이 곡의 유쾌한 탄생 배경을 엿볼 수 있게 한다. 이 곡은 본래 클라리넷, 바셋호른(Basset horn), 피아노를 위한 편성으로, 독주 악기들의 화려한 기교와 섬세한 대화를 염두에 두고 쓰였다.

'합주적 소품 1번'은 짧은 세 개의 악장으로 구성되어 있지만, 멘델스존 특유의 재치와 서정성, 그리고 눈부신 비르투오시티(virtuosity, 기교)가 응축된 작품이다. 첫 악장 '알레그로 콘 푸오코(Allegro con fuoco)'는 활기찬 에너지를 발산하며 경쾌한 주제를 제시한다. 두 개의 관악기와 피아노가 서로의 선율을 주고받으며 장난기 넘치는 대화를 이어가는 모습은 마치 세 명의 친구가 유쾌하게 농담을 주고받는 듯하다. 이어지는 '안단테(Andante)'는 짧지만 깊은 서정성을 지닌다. 잠시 숨을 고르듯 우아하고 감미로운 선율이 펼쳐지며, 낭만주의 시대 멘델스존의 빼어난 멜로디 감각을 여실히 드러낸다.

마지막 악장 '프레스토(Presto)'는 다시금 폭발적인 에너지로 돌아와 화려한 기교와 빠른 움직임으로 청중을 압도한다. 독주 악기들은 서로 경쟁하듯 눈부신 패시지(passage, 악구)들을 쏟아내며, 짜릿한 스피드로 곡의 대미를 장식한다. 이 곡은 비록 그의 다른 대작들처럼 웅장한 규모는 아니지만, 멘델스존이 고전주의의 명징한 형식미 위에 낭만주의 특유의 밝고 경쾌한 감성과 섬세한 표현력을 어떻게 조화시켰는지를 명확히 보여준다. 순수하고 즐거운 음악적 대화가 주는 기쁨을 선사하는 작품이다.