1849년 10월, 헝가리 혁명의 실패와 독립 운동 지도자들의 처형 소식은 프란츠 리스트의 마음에 깊은 상흔을 남겼다. 그는 잊지 못할 조국의 비극적인 달을 기리며 자신의 걸작 「시적이고 종교적인 하모니」 3집 중 7번째 곡으로 이 ‘장송곡’을 완성한다. 단순히 개인적인 슬픔을 넘어, 민족의 아픔과 숭고한 희생에 대한 애도가 웅장한 피아노 음악으로 승화된 것이다.

곡은 비극적이고 묵직한 서주로 시작되어, 죽음의 그림자가 드리운 듯한 어두운 분위기를 조성한다. 이내 엄숙하고 끈질긴 리듬의 장송 행진곡이 등장하며, 좌절과 절망 속에서도 결코 꺾이지 않는 민족의 강인한 정신을 그려낸다. 강렬한 옥타브와 극적인 화성 진행은 리스트 특유의 피아노 기교를 유감없이 보여주며, 듣는 이에게 깊은 감동과 전율을 선사한다. 이는 단순한 슬픔의 표현을 넘어, 희망을 잃지 않는 투쟁의 메시지를 담고 있다.

곡의 중반부에서는 서정적이면서도 비장한 선율이 펼쳐지며 잠시 숨을 고르지만, 이내 격정적인 클라이맥스로 치달으며 압도적인 비극성과 영웅적 저항의지를 동시에 표출한다. 리스트는 이 곡을 통해 죽음을 초월한 정신의 영원성과 희망을 노래하며, 낭만주의 시대의 '피아노의 왕'이 단순한 비르투오소(virtuoso, 기교가)를 넘어 한 시대의 아픔을 대변하는 예술가로서의 면모를 각인시켰다.