김연준은 한국 현대 음악의 여명기에 서정적 감수성과 견고한 작곡 기법을 겸비하며 폭넓은 작품 세계를 구축하였다. 그의 관현악곡 '시인의 죽음'은 예술가의 숙명적 고뇌와 아름다운 절명(絶命)을 소재로 삼아, 인간 존재의 깊은 사색과 예술의 영원성을 탐구하는 작품이다.

곡은 묵직하고 비극적인 서주로 시작되어, 곧이어 시인의 고뇌와 열정을 상징하는 애수 어린 선율이 관악기들의 합창을 통해 펼쳐진다. 특히 목관악기(woodwinds)의 섬세한 표현과 금관악기(brass)의 웅장함이 대비를 이루며, 격정적인 고조와 함께 시인의 파란만장한 삶을 그려낸다. 강렬한 클라이맥스는 삶의 마지막 불꽃처럼 타오르며 숭고한 비극미를 선사하고, 이윽고 모든 것을 내려놓은 듯 고요하고 명상적인 후반부로 이어진다.

여기에서 작곡가는 시인의 육신은 소멸하나 그의 시혼(詩魂)은 음악 속에 영원히 살아 숨 쉬는 역설적 진리를 장엄하게 형상화한다. 이 곡은 한 시인의 죽음을 통해 인간이 추구하는 아름다움과 진리의 영원성을 묻는 묵직한 질문이자, 동시에 그 질문에 대한 음악적 대답이다. 관악 오케스트라의 다채로운 음색으로 그려지는 이 비극적인 서사는 결국 모든 예술가에게 바치는 헌사이자, 듣는 이로 하여금 삶과 예술의 본질에 대해 깊이 사유하게 만드는 힘을 지닌다.