1791년, 모차르트의 생애 마지막 해는 빈에서의 재정적 어려움과 건강 악화, 그리고 오페라 <마술피리>와 <레퀴엠> 작곡이라는 격랑의 시기였다. 바로 이 시기에 그의 깊은 우정의 결과로 탄생한 곡이 클라리넷 협주곡 가장조이다. 모차르트는 친구이자 당시 최고의 클라리넷 연주자였던 안톤 슈타들러(Anton Stadler)를 위해 이 곡을 작곡하였다. 특히 슈타들러가 특수 제작하여 사용하던 바셋 클라리넷(Basset Clarinet)의 확장된 저음역대까지 섬세하게 활용하며, 악기가 가진 다채로운 음색과 표현력을 극한으로 끌어올린다.

이 협주곡은 고전주의 협주곡 양식의 정수를 보여주면서도, 클라리넷이라는 악기의 특성을 완벽하게 이해하고 이를 음악적으로 승화시킨 모차르트의 천재성을 엿볼 수 있다. 1악장 '알레그로(Allegro)'는 우아하고 기품 있는 서주에 이어 클라리넷이 유려한 선율을 펼치며 오케스트라와 섬세한 대화를 주고받는다. 2악장 '아다지오(Adagio)'는 모차르트 특유의 애수 깃든 서정성으로 가득한데, 느리고 아름다운 선율은 듣는 이의 마음을 깊이 어루만지며 삶의 덧없음과 아름다움을 동시에 담아낸다. 마지막 3악장 '론도: 알레그로(Rondo: Allegro)'는 경쾌하고 활기찬 리듬과 화려한 기교가 돋보이는 론도 악장으로, 명쾌한 에너지를 선사하며 듣는 이에게 기분 좋은 미소를 안긴다. 모차르트의 마지막 불꽃이 만들어낸 이 걸작은 시대를 초월하여 사랑받는 클라리넷 레퍼토리의 최고봉으로 남아있다.