1912년, 스물한 살의 프로코피예프는 절친 막스 슈미트호프의 자살에 큰 충격을 받았다. 이 비극적 상실감은 피아노 협주곡 2번의 강력한 창작 동기가 되었다. 1913년 작곡가 자신이 피아노를 맡아 초연한 이 작품은 기존 낭만주의 협주곡 양식을 파괴하는 거침없는 타건(打鍵)과 파격적인 화성으로 당대 청중에게 충격과 함께 '미래파적', '야만적'이라는 평을 받았다. 러시아 혁명 속에 악보가 소실되었으나, 프로코피예프는 1923년 기억을 되살려 재구성하며 작품을 부활시켰다. 곡은 어두운 g단조 선율로 비극적 서사를 펼치며, 특히 1악장 '안단티노(Andantino)'의 웅장하면서도 기괴한 5분 카덴차(Cadenza)는 작곡가의 상실감과 내면의 투쟁을 여과 없이 드러낸다. 2악장 '스케르초(Scherzo)'의 기계적 리듬, 3악장 '인터메초(Intermezzo)'의 음울함, 그리고 4악장 '피날레(Finale)'의 폭발적 에너지는 낭만주의 피아노 협주곡의 틀을 깨고 20세기 모더니즘 음악의 새로운 지평을 제시한 선구적인 작품임을 증명한다.