1891년 러시아 상트페테르부르크의 마린스키 극장으로부터 발레 '호두까기 인형'의 작곡 의뢰를 받은 차이콥스키는 처음에는 주제가 너무 가볍다며 망설였다고 전해진다. 하지만 그는 곧 영감을 찾아 작품에 몰두했고, 1892년 3월 상트페테르부르크에서 발레 전곡 초연에 앞서 먼저 '호두까기 인형 모음곡' 작품번호 71a를 선보였다. 이 모음곡은 그 즉시 엄청난 성공을 거두며 발레 전곡의 대성공을 위한 발판을 마련하였다. 오늘 연주되는 '두 대의 피아노 4핸즈를 위한 호두까기 인형 모음곡'은 이 오케스트라 모음곡의 황홀한 매력을 피아노 듀오의 새로운 시각으로 재해석한 작품이다.

두 대의 피아노는 마치 하나의 거대한 오케스트라처럼, 때로는 섬세하게 속삭이고 때로는 장엄하게 울려 퍼지며 원곡의 다채로운 음색과 극적인 대비를 놀랍도록 생생하게 재현한다. '작은 서곡(Miniature Overture)'의 요정 같은 분위기, '행진(March)'의 활기찬 발걸음, '사탕 요정의 춤(Dance of the Sugar Plum Fairy)'의 신비로운 첼레스타 선율, 그리고 '트레팍(러시아 춤)(Russian Dance)'의 열정적인 에너지와 '꽃의 왈츠(Waltz of the Flowers)'의 우아함까지, 각 악장의 개성과 이미지가 건반 위에서 선명하게 그려진다. 두 대의 피아노는 때로는 유기적으로 얽히며 풍부한 하모니를 만들어내고, 때로는 서로 대화하듯 교차하며 화려한 기교와 섬세한 표현력을 동시에 선사한다.

차이콥스키는 이 작품을 통해 순수한 동심의 세계를 음악으로 그려내는 탁월한 능력을 다시 한번 입증하였다. 이 피아노 듀오 편곡은 발레 무대를 상상하며 듣는 즐거움과 함께, 피아노 음악 자체의 깊은 매력과 역동성을 만끽할 수 있는 특별한 기회를 제공한다. 원곡의 감동을 고스란히 간직하면서도, 피아노 건반 위에서 새롭게 피어나는 '호두까기 인형'의 마법은 오랫동안 잊지 못할 여운을 남긴다.