1915년, 제1차 세계대전의 포화가 유럽을 휩쓸던 암울한 시기, 독일 작곡가 막스 레거는 전쟁의 광기 속에서 내면의 평화를 찾아 몰두한다. 그 해 그는 바이올린, 비올라, 첼로를 위한 독주 모음곡 작품 131d를 작곡하는데, 이 중 비올라 독주 모음곡 3번 마단조는 바흐의 위대한 유산에 대한 깊은 경의이자 자신만의 음악적 언어로 재탄생시킨 결정체이다.

레거는 당대 가장 뛰어난 대위법(Counterpoint)의 대가 중 한 명으로, 바흐의 음악을 끊임없이 연구하고 찬미했다. 그의 작품에서 엿보이는 바로크 형식에 대한 경외심은 낭만주의의 극도로 확장된 화성 언어와 만나 독특한 미학을 창조한다. 이 모음곡은 바흐의 무반주 첼로 모음곡처럼 비올라 한 대만으로도 풍성하고 완결된 음악적 세계를 구축하며, 고독하지만 충만한 울림을 전한다. 그는 낭만주의의 막바지에서 고전적 형식으로 회귀하려는 20세기 초 신-바로크(Neo-Baroque) 운동의 중요한 선구자였다.

총 4개의 악장으로 이루어져 있다. 서정적이고 흐르는 듯한 '프렐류드(Praeludium)'는 깊은 사색을 유도하며, 이어지는 고풍스러운 춤곡 '가보트(Gavotte)'와 활기찬 '스케르초(Scherzo)'는 형식적 아름다움 속에 비올라의 다채로운 음색을 펼쳐 보인다. 마지막 악장 '지그(Gigue)'는 대위법적 짜임새와 빠른 리듬으로 역동적인 에너지를 발산하며, 레거 특유의 지적인 깊이와 뜨거운 열정을 동시에 느끼게 한다. 혼돈의 시대 속에서 예술가가 찾아낸 질서와 아름다움의 기록인 이 곡은, 오늘날 우리에게도 변치 않는 위로와 감동을 선사한다.