1812년 여름, 테플리츠와 린츠에서 교향곡 7번과 8번이 동시에 작곡되었다. 웅장한 7번과 달리, 8번은 하이든에게 바치는 오마주처럼 고전주의적 유쾌함과 활기를 머금고 있다. '작은 교향곡'으로 불리며 7번의 그늘에 가려지기도 했지만, 이 곡은 베토벤의 유머와 기교가 빛을 발하는 걸작이다.

1악장은 강렬한 화음과 역동적인 리듬으로 베토벤 특유의 유머를 발산한다. 느린 악장 대신 2악장은 메트로놈을 연상시키는 경쾌한 스타카토로 활기찬 유머를 선사한다. 3악장은 사라져가던 미뉴에트(Menuetto) 형식으로 고전주의 향수를 자아낸다. 4악장은 빠르고 재기 넘치는 리듬과 파격적인 화성 진행으로 예측 불가능한 전개와 클라이맥스 질주한다. 고전주의적 우아함과 베토벤 특유의 혁신적 정신이 조화된 이 곡은 듣는 이에게 순수한 기쁨과 깊은 감동을 선사할 것이다.