1801-1802년, 청력 상실의 고뇌 속에서 베토벤이 작곡한 교향곡 2번은 '하일리겐슈타트 유서'를 쓴 1802년의 절망과 달리 밝고 생동감 넘치는 에너지로 가득하다. 이 곡은 고전주의 교향곡 형식미를 계승하면서도, 규모와 표현 방식에서 다음 시대를 예고하는 베토벤만의 독창성을 선명히 보여준다.

1악장은 장대한 서주(Adagio molto) 후 활기찬 주부(Allegro con brio)가 역동적으로 펼쳐진다. 2악장 라르게토(Larghetto)는 고뇌 속에서도 평온을 찾는 듯 서정적이고 감미로운 선율로 가득하다. 3악장 스케르초(Scherzo)는 기존 미뉴에트를 넘어선 빠르고 유쾌한 악장으로, 해학적 리듬과 다이내믹한 대비가 돋보인다. 마지막 4악장은 재치와 활력 넘치는 빠른 템포로 다채로운 악상과 눈부신 피날레를 선사하며, 고전-낭만 과도기의 중요한 다리 역할을 확고히 한다.