1999년, 기타노 다케시 감독의 영화 '기쿠지로의 여름'을 위해 작곡된 'Summer'는 개봉과 동시에 전 세계인의 마음을 사로잡은 명곡이다. 영화 속에서 엄마를 찾아 나선 어린 소년 마사오와 투박하지만 따뜻한 기쿠지로의 여름날 로드 트립을 배경으로, 이 곡은 두 주인공의 여정에 따뜻한 빛과 그늘을 드리운다. 소년의 순수함과 어른의 고독이 교차하는 서정적인 흐름을 음악으로 섬세하게 직조해 낸다.

피아노로 시작되는 단순하고 반복적인 주선율(메인 테마)은 마치 여름날의 아지랑이처럼 아련하면서도, 점차 현악기와 다른 악기들이 합세하며 풍성한 오케스트레이션(관현악 편성)으로 확장된다. 이는 영화 속에서 마사오가 겪는 새로운 경험과 감정의 변화를 음악적으로 표현하는 듯하다. 경쾌한 리듬 속에서도 느껴지는 미묘한 페이소스(연민), 그리고 밝음 뒤에 숨겨진 희미한 쓸쓸함은 여름날의 다양한 얼굴을 담아낸다.

히사이시 조는 이 곡을 통해 순수한 동심과 삶의 단면을 보듬는 시선을 음악에 불어넣었다. 'Summer'는 영화의 주제를 넘어 한 시대를 대표하는 아이콘이 되었고, 전 세계 수많은 콘서트홀에서 울려 퍼지며 시간을 초월한 감동을 선사한다. 그가 그려낸 여름은 우리 모두의 기억 속에 영원히 반짝이는 계절이 된다.