요한 제바스티안 바흐는 1717년부터 1723년경 쾨텐 궁정에서 일하며 그의 기악 작품들, 특히 무반주 바이올린 소나타와 파르티타들을 작곡하였다. 그중 파르티타 2번 라단조의 마지막 악장 '샤콘느'는 단 한 대의 바이올린으로 표현할 수 있는 감정의 깊이와 기술적 한계를 뛰어넘는 폴리포니(polyphony, 다성 음악)의 정점을 보여준다. 많은 음악학자들은 바흐가 첫 아내 마리아 바르바라의 급작스러운 죽음 이후 이 곡을 작곡하며 깊은 슬픔을 담아냈을 것이라 추정하며, 이는 이 작품에 흐르는 비극적이고 숭고한 분위기에 설득력을 더한다.

19세기 말 낭만주의의 대가이자 비르투오소 피아니스트였던 페루치오 부조니는 바흐의 이 원곡에서 무한한 가능성을 보았다. 그는 1893년, 바흐의 샤콘느를 피아노 독주곡으로 편곡하며 원곡의 숭고한 구조와 정수를 보존하면서도, 피아노가 가진 광대한 음역과 다채로운 색채를 활용하여 악보 속에 잠들어 있던 건축적인 웅장함과 비극적 아름다움을 생생하게 펼쳐냈다. 이는 단순한 편곡을 넘어, 원곡에 대한 깊은 존경과 함께 피아노 음악의 새로운 지평을 열고자 했던 부조니의 예술적 통찰력이 빛나는 순간이다.

이 곡은 라단조의 장엄한 주제가 반복적으로 변주되는 파사칼리아(passacaglia, 반복되는 베이스 선율이나 화성 진행 위에 자유로운 변주를 쌓아 올리는 형식) 형식으로 구성된다. 고뇌와 비탄의 선율은 때로는 격정적인 폭발로, 때로는 명상적인 침잠으로, 그리고 이내 찬란한 환희로 변모한다. 부조니는 바흐의 고독한 절규를 피아노 건반 위에서 인간의 희로애락을 아우르는 묵직하고 거대한 드라마로 승화시키며, 시대를 초월한 불멸의 예술을 완성하였다.