후기 낭만주의 시대 독일 리트의 정점을 이끈 볼프는 1888년, 마치 불꽃처럼 솟아오른 창작열로 뫼리케 가곡집(Mörike-Lieder)을 한 해에 53곡이나 쏟아냈다. 그중 마지막을 장식하는 곡이 바로 '봄이다!(Er ist's!)'이다. 그는 시인 에두아르트 뫼리케의 시에 담긴 봄의 재잘거림, 상쾌함, 삶의 환희를 음악으로 완벽하게 재현한다.

곡은 피아노의 짧지만 강렬한 서주(Introduction)로 시작된다. 겨울잠에서 깨어난 자연이 기지개를 켜듯, 혹은 봄바람에 나뭇가지가 흔들리듯, 재빠르고 생동감 넘치는 16분음표 움직임이 곡 전체에 활력을 불어넣는다. 이 움직임은 성악 선율과 끊임없이 상호작용하며 시의 "봄이 왔다!"는 외침과 어우러져 희망과 기대로 가득 찬 분위기를 조성한다. 특히 시의 핵심 구절인 "새로운 생명이 다시 솟아오른다!"와 "봄이 왔다!"는 대목에서는 반음계적인 화성(Chromatic harmony)과 격정적인 다이내믹(Dynamic) 변화가 더해져, 겨울을 견뎌낸 자연의 폭발적인 생명력을 오롯이 전달한다.

볼프는 피아노 반주를 단순히 성악을 위한 배경이 아닌, 시의 시각적 이미지와 감정적 흐름을 음악적으로 구현하는 독립적인 존재로 승격시켰다. 그의 가곡에서 피아노는 노래하는 목소리와 대등한, 때로는 더욱 주도적인 역할을 하며 시의 모든 섬세한 뉘앙스를 포착한다. '봄이다!'는 짧은 길이에도 불구하고, 볼프가 추구했던 시와 음악의 완벽한 융합, 그리고 리트 장르의 무한한 가능성을 선명하게 보여주는 압축된 명작이다.