후고 볼프는 1888년 3월, 불과 한 달 반이라는 짧은 기간 동안 에두아르트 뫼리케(Eduard Mörike)의 시 53편에 곡을 붙이는 경이로운 창작력을 선보였는데, 이 시기 완성된 '뫼리케 가곡집'은 그의 리트 예술의 정수라 평가받는다. 그중 '버림받은 소녀'는 뫼리케의 시가 담고 있는 깊은 인간 심리를 볼프 특유의 섬세하면서도 대담한 음악 언어로 풀어낸 역작이다. 이 곡은 낭만주의 리트의 전통을 계승하면서도, 피아노의 독립적인 역할과 대담한 화성 변화를 통해 더욱 심오한 심리적 깊이를 탐구한다.

곡은 차가운 새벽 공기 속에서 소녀가 부지런히 불을 피우는 모습으로 시작한다. 피아노는 나직하고 반복적인 음형으로 불씨를 지피는 행위와 새벽의 정적을 묘사하며, 단조의 쓸쓸한 분위기를 자아낸다. 소녀의 가냘픈 목소리가 "새벽이 밝아 오고 있지만, 나는 일어나 불을 피운다"고 노래하며 일상적인 행동을 읊조리지만, 음악은 그 이면에 숨겨진 깊은 슬픔을 암시한다.

이내 소녀의 생각은 한때 사랑했던 연인에게로 향하며, 버림받았다는 깨달음과 함께 절망감이 폭발적으로 고조된다. 이때 볼프는 피아노 반주와 성악 선율을 통해 극적인 전조(轉調)와 불협화음(不協和音)을 사용하여 내면의 고통을 격정적으로 표현한다. 하지만 이 감정은 이내 체념과 비탄으로 가라앉으며, 소녀의 눈물이 불꽃의 연기와 함께 사라지는 듯한 허무함으로 마무리된다. 마지막 피아노 후주는 꺼져가는 불씨처럼 사라지는 희망과 끝없는 고독을 잔잔히 울리며 깊은 여운을 남긴다.