그리그는 1883년 첼로 소나타 가단조, Op. 36을 작곡하며 자신의 형제이자 아마추어 첼리스트였던 욘 그리그(John Grieg)에게 헌정하였다. 이 곡은 웅장한 북유럽 대자연의 풍경과 그 속에서 살아가는 노르웨이인의 강인하면서도 서정적인 감성을 낭만주의의 어법으로 담아낸다. 당시 유럽 음악의 주류였던 독일 낭만주의의 영향을 받으면서도, 노르웨이 민족 음악 특유의 선율과 리듬을 통해 그리그만의 독자적인 음악 세계를 구축한 작품으로 평가받는다.

1악장 Allegro agitato는 격정적인 첼로의 서주로 시작하여 비극적인 정서를 암시하지만, 이내 북유럽 특유의 장대한 스케일 속에서 밝고 서정적인 주제들이 파도처럼 밀려오며 고뇌와 희망이 교차하는 드라마틱한 전개를 펼쳐 보인다. 2악장 Andante molto tranquillo는 서정적인 첼로의 칸틸레나(cantilena)와 유려한 피아노 반주가 어우러져 한 폭의 풍경화를 그리는 듯하다. 북유럽의 고요한 자연 혹은 깊은 명상에 잠긴 인간의 내면을 표현하는 듯한 아름답고 평화로운 악장이다. 3악장 Allegro molto e marcato는 활기찬 리듬과 민족적인 색채가 강한 주제가 특징이다. 노르웨이 민요 춤곡을 연상시키는 경쾌하고 쾌활한 분위기 속에, 때로는 강렬하고 단호한 에너지가 발산되며 장엄한 피날레를 향해 치닫는다. 첼로와 피아노가 완벽한 조화를 이루며 희열의 순간을 선사한다.

이 첼로 소나타는 그리그가 자신의 형제에게 바친 선물인 동시에, 노르웨이의 영혼을 담아낸 낭만주의 실내악의 빛나는 보석으로 남아있다.