1839년, 스물여섯 살의 베르디는 밀라노에서 첫 오페라 '오베르토' 초연을 준비하며 로망스 '망명자'를 작곡했다. 당시 이탈리아는 오스트리아 지배 아래 독립을 염원하는 '리소르지멘토(Risorgimento)' 운동이 들끓던 때였다. 조국을 떠나 타향을 유랑하는 망명자의 심정은 개인의 슬픔을 넘어, 분열된 조국의 현실과 독립을 갈망하는 민중의 공통된 정서와 깊이 맞닿아 있었다. 베르디는 이 주제에 깊이 공감하며 이를 음악으로 승화시켰다.

곡은 고독하고 쓸쓸한 선율로 시작해 망명자의 내면에 자리한 고향에 대한 그리움을 섬세하게 묘사한다. 점차 고조되는 음악은 단순한 비애를 넘어, 불굴의 의지와 다시 돌아갈 조국에 대한 희망의 메시지를 담고 있다.

초기작임에도 베르디 음악의 핵심인 인간 본연의 감정에 대한 통찰과 열정적 표현이 집약되어 있다. 관악 오케스트라의 다채로운 음색으로 재해석되어 젊은 베르디의 비극적 서정성과 미래 오페라 거장의 드라마틱한 잠재력을 더욱 풍부하게 드러낸다.