1917년, 제1차 세계대전이 한창이던 72세의 가브리엘 포레는 청력 상실과 노쇠한 건강이라는 개인적 고통 속에서 이 첼로 소나타 2번을 완성했다. 조국 프랑스가 전쟁의 포화에 휩싸인 고통스러운 시기였으나, 그는 외부의 혼란에 직접 반응하기보다 내면의 성찰과 깊은 사색으로 침잠했다. 이 작품은 그의 인생과 예술적 이상을 응축한 하나의 고백과도 같다.

1악장 '알레그로(Allegro)'는 힘찬 피아노 서주 뒤 첼로가 비극적인 주제를 연주하며 시작된다. 사단조의 어두운 분위기 속 첼로와 피아노는 대화하며 복잡한 감정 층위를 쌓아 올린다. 격동의 시대를 투영하는 듯한 비통하고 고뇌에 찬 악상은 포레 특유의 형식미와 서정성, 섬세한 화성이 어우러진다. 이어진 2악장 '안단테(Andante)'는 엄숙하고 명상적인 분위기로, 포레가 후에 나폴레옹 1세 서거 100주년 추모곡 '장송곡(Chant funéraire) 작품번호 118'로 편곡할 정도로 깊은 슬픔과 회한을 담았다. 느리고 묵직한 첼로의 음색은 아련한 기억을 더듬듯, 고독하면서도 아름다운 서정미로 깊은 울림을 남긴다. 마지막 3악장 '알레그로 비보(Allegro vivo)'는 앞선 악장의 무거움을 털어내며 활기차고 유려한 피날레를 선사한다. 경쾌하고 도약적인 주제가 희망과 에너지를 불어넣지만, 마냥 가볍지 않은 포레 특유의 우아한 기품을 잃지 않는다. 사색적인 순간들은 오랜 고뇌 끝 평온함을 암시하며, 포레는 이 작품으로 시대를 초월한 보편적 아름다움을 구현한다.