멘델스존은 고전주의의 명징함과 낭만주의의 풍부한 서정성을 섬세하게 결합한 낭만 시대 초기 작곡가다. 1830년, 유럽 전역을 누비던 그의 긴 여정 중 이탈리아 베네치아에 머물렀을 때, 그는 물의 도시가 선사하는 독특한 정취에 깊이 매료된다. 고요한 밤하늘 아래, 곤돌라 뱃사공의 노래가 수면 위로 아련히 울려 퍼지는 모습은 작곡가의 영혼에 깊은 인상을 남겼고, 이는 피아노를 위한 '무언가' 연작 중 특별히 '베네치아 곤돌라 노래'라는 이름을 얻은 세 곡의 탄생으로 이어진다. Op. 30 No. 6은 이 중 두 번째 곡으로, 말 없는 노래를 통해 서정적이고 회화적인 감성을 전달하고자 했던 멘델스존의 음악적 이상을 고스란히 담아낸다.

이 곡은 특유의 느린 6/8 박자(바르카롤, barcarolle) 리듬으로 시작하여, 마치 물결이 흔들리는 듯한 부드러운 움직임을 표현한다. 왼손의 끊임없이 이어지는 반주는 곤돌라가 나아가는 물살의 소리처럼 들리고, 오른손의 서정적인 멜로디는 고독하면서도 평화로운 뱃노래처럼 감성적으로 다가온다. 장조와 단조를 오가는 미묘한 화성 진행은 베네치아의 찬란한 낮과 그림자 드리운 밤의 대비처럼 다채로운 감정을 자아내며, 때로는 아련한 향수를, 때로는 깊은 사색을 불러일으킨다. 멘델스존은 가사가 없는 짧은 피아노곡 안에서 잊을 수 없는 풍경과 그 안의 인간적인 감성까지 포착하여, 청중에게 오롯이 상상의 나래를 펼칠 수 있는 여백을 선사한다.