1830년대 후반부터 1840년대 초반, 리스트는 마리 다구 백작부인과 함께 이탈리아를 여행하며 잊을 수 없는 '순례의 시간'을 보낸다. 이 시기 그는 이탈리아의 예술과 문화에 깊이 심취했으며, 특히 14세기 위대한 시인 페트라르카의 소네트에 매료된다. 페트라르카의 시는 사랑의 복잡한 감정, 갈등과 열망, 영적인 고뇌를 섬세하게 담아내고 있었고, 이는 곧 리스트의 음악적 영감으로 이어진다.

'페트라르카 소네트 104번'은 그가 처음에는 성악과 피아노를 위한 곡(S. 270)으로 작곡했다가 이후 피아노 독주곡(순례의 해 2년: 이탈리아, S. 161)으로도 편곡한 대표적인 작품이다. 원시인 'Pace non trovo'는 "평화를 찾지 못하고 전쟁을 벌이지도 않으니, 두려워하고 희망하며, 불타오르고 얼어붙는다"는 역설적인 사랑의 감정을 노래한다. 리스트는 이 시의 불안정하고 흔들리는 정서를 격정적인 성악 선율과 드라마틱한 피아노 반주로 그려낸다. 끊임없이 변화하는 화성과 역동적인 다이내믹은 시의 내적 갈등을 극적으로 표현하며, 영혼의 깊은 고뇌와 희열을 동시에 담아낸다. 리스트는 페트라르카의 시를 음악으로 재창조하며, 낭만주의 시대의 '가곡(Lied)'이 도달할 수 있는 가장 높은 예술적 경지를 보여준다.