화려한 피아노 비르투오소(virtuoso)로 유럽 전역을 휩쓸었던 리스트는 기교를 넘어 깊은 사색과 시적인 감수성을 품고 있었다. 그의 70여 곡 가곡들은 문학에 대한 깊은 애정과 시를 음악으로 재해석하려던 열정을 보여준다. '나는 그대를 사랑해'는 1840년대 초, 왕성한 활동 시기에 작곡된 것으로 추정된다. 독일 낭만주의 시인 루트비히 렐슈타프(Ludwig Rellstab, 1799-1860)의 시에 곡을 붙인 작품으로, 렐슈타프는 슈베르트 가곡집 <백조의 노래> 시인으로도 잘 알려져 있다. 이 곡은 리스트의 현란한 기교보다 순수한 감정과 서정성에 초점을 맞춘다. "나는 그대를 사랑해, 모든 것을 바쳐서..."라는 가사처럼, 고백하듯 시작되는 선율은 사랑의 벅찬 감동을 꾸밈없이 드러낸다. 물 흐르듯 유려한 피아노 반주는 목소리를 감싸 안고, 때로는 사랑의 설렘을 표현하듯 부드러운 아르페지오(arpeggio)로 빛난다. 클라이맥스(climax)에서 짧고 강력하게 터져 나오는 "나의 삶, 나의 세상, 나의 모든 것"이라는 외침은 사랑의 맹세가 지닌 절대적인 무게감을 전달한다. 이 짧은 가곡은 리스트의 심오한 음악 세계 속 보석처럼 빛나며, 인간의 가장 순수한 사랑을 노래한다.