1838년에서 1839년 사이, 쇼팽은 연인 조르주 상드와 함께 스페인 마요르카 섬의 발데모사 수도원에서 전주곡 Op. 28을 작곡하는 힘든 시간을 보냈다. 혹독한 겨울 날씨와 악화된 건강은 그의 음악에 깊은 고뇌와 서정적 어둠을 드리웠다. 바흐의 평균율 클라비어곡집에서 영감을 얻어 모든 장조와 단조를 아우르는 24개의 전주곡을 구상한 그는, 이 짧은 곡들 안에 무한한 감정의 스펙트럼을 담아냈다. 전주곡 9번 마장조는 그중에서도 특히 웅장하고 숙고적인 분위기를 가진 곡으로, 비극적 무게감이 응축된 걸작이다.

‘Largo’(느리게, 폭넓게)라는 지시어처럼 느리고 장엄하게 시작하는 이 곡은 깊고 울림 있는 화음으로 마치 고대의 의식과도 같은 분위기를 연출한다. 왼손의 묵직한 반주 위로 오른손은 비장하면서도 고결한 선율을 펼쳐 보인다. 짧은 길이에도 불구하고, 거대한 산맥을 오르는 듯한 상승과 하강, 그리고 폭풍 전야의 고요함 같은 긴장감이 교차하며 강렬한 인상을 남긴다. 각 음 하나하나에 담긴 절제된 감정은 듣는 이에게 깊은 명상과 함께 삶의 무게를 되짚어보게 한다. 이 곡은 전주곡이 단순히 서주(序奏)를 넘어선 독립적 예술작품이 될 수 있음을 증명한다.