1838년 겨울, 쇼팽은 연인 조르주 상드와 함께 병약한 몸을 이끌고 스페인 마요르카의 발데모사 수도원에서 전주곡 작품 28을 작곡하던 시기를 보낸다. 낭만주의 예술가들에게 영감의 보고였던 지중해의 섬은 그의 폐결핵을 악화시키는 혹독한 환경이 되었고, 병고와 외로움 속에서 그는 이 절절한 음악을 써 내려갔다.

특히 전주곡 4번 마단조는 그의 고통스러운 내면을 가장 직접적으로 드러내는 작품이다. 'Largo'의 느린 템포 위로 비통한 선율이 끊어질 듯 이어지며, 점진적으로 하강하는 베이스 라인은 마치 심연으로 가라앉는 듯한 절망감을 자아낸다. 극도로 절제된 형식 속에 응축된 감정은 듣는 이의 마음을 꿰뚫으며 인간 본연의 고독과 슬픔을 어루만진다. 이 곡은 훗날 그의 장례식에서 연주될 정도로 쇼팽의 삶과 예술의 정수를 담고 있다.