쇼팽의 24개 전주곡 작품 28은 1835년부터 1839년경까지 주로 프랑스 파리와 스페인 마요르카 섬의 발데모사 수도원에서 작곡되었으며, 낭만 시대 피아노 소품의 정수로 평가받는다. 특히 20번 다단조는 이 작품집의 다른 전주곡들과 달리 짧고 단조로우며 묵직한 화음으로 이루어져 있어, 때로는 장례식 행진곡(Funeral March)을 연상시키는 비장미를 선사한다. 작곡가 자신은 이 곡을 종종 다른 대곡들을 연주하기 전, 마치 심호흡처럼 깊은 성찰의 순간으로 활용했다고 전해진다. 이 짧은 작품은 숭고한 침묵 속에 비극적 서사를 응축한다.

이 전주곡은 단순한 A-B-A'의 세 부분 형식으로 구성되지만, 그 안에 담긴 감정의 깊이는 가히 압도적이다. 시작과 동시에 거인의 발자국처럼 무게감 있게 내려앉는 다단조의 화음은 슬픔과 엄숙함, 그리고 피할 수 없는 운명적 비극을 암시한다. 이어진 중간 부분에서는 잠시 서정적인 선율이 스며드는 듯하나, 이내 다시 처음의 비장한 주제로 돌아와 더욱 강렬하고 애통한 울림으로 곡을 마무리한다. 쇼팽은 이 짧은 곡을 통해 언어로 표현할 수 없는 인간 내면의 복잡한 감정들을 응축하여 피아노 건반 위에 펼쳐 보였다.