1838년 겨울, 쇼팽은 연인 조르주 상드와 함께 스페인 마요르카 섬의 발데모사 수도원에서 휴식을 취했다. 이국적인 풍경 속에서 음악적 영감을 얻었지만, 한편으로는 지병인 폐결핵이 악화되고 습한 기후로 고통받던 시기였다. 바로 이때, 그는 바흐의 '평균율 클라비어'에 영감을 받아 24개의 전주곡 Op. 28을 작곡하기 시작했다. 각기 다른 성격과 분위기를 담은 이 전주곡들은 쇼팽 내면세계의 파편들을 담아내며 그의 짧고 강렬한 감정의 단편들을 보여준다. 특히 전주곡 16번 내림 나단조는 작품집 전체에서도 손꼽히는 폭발적인 에너지를 지닌다. 'Presto con fuoco(빠르고 불같이)'라는 지시어처럼, 시작부터 끝까지 쉼 없이 몰아치는 빠른 패시지(passage)는 피아니스트에게 극한의 기교를 요구하며 청중을 압도한다. 한순간의 광풍처럼 격렬하게 시작하여 클라이맥스(climax)를 향해 돌진하는 이 곡은 불안, 초조함, 주체할 수 없는 열정으로 가득하다. 오른손의 질주하는 아르페지오(arpeggio)와 스케일(scale)은 긴박감을 더하고, 왼손은 불길한 저음부를 오가며 전체 긴장감을 고조시킨다. 짧은 길이에도 불구하고 낭만주의 음악이 추구했던 순간적인 감정의 극대화와 인간 내면의 격정적인 드라마를 응축하여 보여주는 걸작으로 기억될 것이다.