1838년 겨울, 쇼팽은 연인 조르주 상드와 함께 지중해의 마요르카 섬으로 떠났다. 하지만 그의 지병인 폐결핵은 악화되었고, 우기에 접어든 섬의 습하고 고립된 발데모사 수도원에서 그는 육체적, 정신적 고통을 겪었다. 이 시기 완성된 ‘24개의 전주곡 Op. 28’ 중 15번 내림 라장조(D-flat Major)는 상드에 의해 ‘빗방울 전주곡’이라는 별명을 얻게 되었다.

이 곡은 고즈넉한 내림 라장조로 시작하며, 창밖을 두드리는 빗방울처럼 일관되게 반복되는 낮은 '라 플랫' 음(A-flat)이 인상적이다. 평화로워 보이는 표면 아래 알 수 없는 쓸쓸함이 감돌며 명상적 서정을 자아낸다. 그러나 중간 부분, 조성이 올림 다단조(C-sharp minor)로 바뀌면서 음울하고 격정적인 분위기로 급변한다. 빗방울은 고통스러운 절규처럼 들리며, 반복되는 음은 불안으로 다가온다. 조르주 상드는 쇼팽이 빗속에서 죽음을 예감하는 환상 속에서 이 곡을 작곡했다고 회고했다.

이윽고 처음의 내림 라장조로 돌아오지만, 밝고 평화롭던 첫 모습과는 달리 더 깊어진 고뇌와 사색적인 여운을 남기며 마무리된다. 쇼팽은 이 곡을 통해 고전주의 전주곡의 틀을 넘어 낭만주의의 깊은 감정적 서사를 담아냈다. 피아노가 표현할 수 있는 감정 스펙트럼을 확장한 이 곡은 짧은 소설처럼 듣는 이의 마음속에 강렬한 인상을 새긴다.