1838년 가을, 쇼팽은 연인 조르주 상드와 함께 병든 몸을 이끌고 스페인 마요르카 섬의 발데모사 수도원에서 겨울을 보냈다. 잦은 기침과 악화되는 건강, 그리고 외부와의 단절 속에서 그는 스물네 개의 전주곡 작품 28을 완성해나갔다. 바흐의 『평균율 클라비어곡집』(The Well-Tempered Clavier)에서 영감을 얻어 전 조성(調性)을 아우르는 이 전주곡들은 각각 독립된 감정과 이미지를 담고 있으며, 짧은 형식 안에 응축된 낭만주의 미학의 정수라 할 수 있다.

그중에서도 올림 사단조(G-sharp minor) 전주곡 12번은 ‘프레스토(Presto)’라는 표제처럼 전광석화 같은 빠르기와 격렬함으로 일관한다. 왼손의 끊임없이 질주하는 아르페지오(Arpeggio)는 마치 걷잡을 수 없는 절망감이나 맹렬한 분노처럼 휘몰아치며, 그 위로 오른손은 날카로운 화음과 선율 파편들을 내던진다. 찰나의 정지 없이 이어지는 긴장감 속에서 짧지만 강렬한 내면의 고뇌와 충동이 폭발한다.

이 곡은 단순한 기교적 과시를 넘어, 낭만 시대 피아노 음악이 도달할 수 있는 감정적 스펙트럼과 서정성의 깊이를 짧은 순간에 집약하여 보여주는 쇼팽의 천재성을 엿보게 한다. 그의 영혼 깊은 곳에서 울려 퍼지는 비장한 외침이 관객의 가슴을 파고든다.