1844년 여름, 쇼팽은 프랑스 노앙(Nohant)에 위치한 연인 조르주 상드의 저택에서 마지막 피아노 소나타 작곡에 몰두하였다. 건강이 약화되던 시기였음에도 그의 창작력은 절정에 달해 이 기념비적인 작품을 완성하였다. 에밀리 드 페르튀이 백작부인에게 헌정된 이 곡은 전통적인 소나타 형식에 낭만주의적 자유로움과 피아노의 화려한 기교를 완벽하게 조화시키며, 당시 피아노 소나타의 새로운 지평을 열었다.

총 4악장으로 구성된 이 소나타는 쇼팽 특유의 서정성과 격정적인 에너지가 끊임없이 교차하며 깊은 감동을 선사한다. 폭풍우처럼 몰아치는 비극적 주제와 서정적인 선율이 대조를 이루는 1악장 '알레그로 마에스토소(Allegro maestoso)'에 이어, 요정이 춤추듯 경쾌한 2악장 '스케르초(Scherzo)'와 고요한 밤의 녹턴처럼 깊은 명상적 아름다움의 3악장 '라르고(Largo)'가 펼쳐진다. 쇼팽은 3악장을 통해 소나타에서 확장된 서정미를 선보였다.

마지막 4악장 '프레스토 논 탄토(Presto non tanto)'는 쉴 새 없이 몰아치는 격정적인 피아니즘과 숨 막히는 비르투오소적(virtuoso적) 기교가 펼쳐지며 장대한 피날레를 향해 치닫는다. 모든 고뇌를 뚫고 승리에 도달하는 듯한 강렬한 환희를 선사하며 대곡의 막을 내린다. 이 소나타는 쇼팽이 피아노로 구현할 수 있는 최상의 아름다움과 깊이를 탐구한 결과이자, 낭만주의 피아노 문학의 정점을 보여주는 증거라 하겠다.