1839년 프랑스 노앙에서 완성된 쇼팽의 피아노 소나타 2번은 작곡가의 깊은 내면이 가장 격렬하게 드러난 작품이다. 특히 3악장 '장송 행진곡(Marche funèbre)'은 이미 1837년에 독립적으로 작곡되어 이 소나타의 비극적 정서를 응축한다. 고전적 소나타 형식의 틀을 과감히 벗어나 감정 표현에 집중한 이 곡은 낭만주의 피아노 음악의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받는다.

장대한 첫 악장은 느린 '그라베(Grave)'로 시작해 곧 격정적인 '도피오 모비멘토(Doppio movimento)'로 전환되며 불안과 절망을 토해내는 듯하다. 이어지는 2악장 스케르초(Scherzo)는 어둡고 강렬한 추진력으로 질주하다 서정적인 트리오(Trio)로 잠시 숨을 고른다.

이 소나타의 핵심인 3악장 '장송 행진곡'은 장엄하고 사무치는 슬픔을 담아 죽음을 향한 숙연한 행진을 그린다. 중간부의 아름다운 선율은 잠시 위로를 선사하나 다시 침통한 행진곡이 돌아와 깊은 애도를 표현한다. 대미를 장식하는 4악장 '프레스토(Presto)'는 짧고 섬뜩하며 유령 같은 움직임으로 가득하다. 멜로디 없는 빠르게 휘몰아치는 음형들은 마치 차가운 바람이 무덤 위를 휩쓰는 듯한 쓸쓸함과 함께 형언할 수 없는 여운을 남기며, 낭만주의 피아노 음악의 깊은 경지를 보여준다.