1935년, 바이에른 도서관에서 중세 라틴어와 고대 독일어 시집 '카르미나 부라나'가 발견되었다. 방랑하는 음유시인들의 노래는 사랑, 술, 운명 등 인간 본연의 욕망을 거침없이 담고 있었다. 여기에 매료된 카를 오르프는 즉시 작곡에 착수, 1937년 프랑크푸르트에서 이 곡을 초연하며 당시 음악계 주류와 다른 충격적인 걸작을 선보였다. 20세기 중반, 오르프는 쇤베르크의 12음 기법 등 지성적 흐름 속에서 원시적 리듬과 반복적 선율, 드라마틱한 합창으로 시대를 초월하는 보편적 감동을 추구하며 자신만의 독자적인 음악극(Cantata Scenica) 양식을 확립했다. 곡은 크게 세 부분으로 나뉜다. 서곡과 종곡 ‘운명의 여신, 포르투나’는 엄격한 운명의 굴레를 장엄하게 그린다. 이어서 ‘봄날에’의 자연의 환희, ‘선술집에서’의 삶의 쾌락, ‘사랑의 뜰’의 인간적인 사랑이 다채롭게 펼쳐진다. 그리고 다시 ‘운명의 여신’으로 돌아와 삶이 운명의 수레바퀴 안에서 반복됨을 암시한다. J. 크랜스 편곡의 윈드오케스트라는 원곡의 웅장한 스케일을 관악기 특유의 압도적인 음향과 섬세함으로 재해석하여, 예측 불가능한 운명 앞 인간의 원초적 모습을 생생히 전달한다.