앤드루 로이드 웨버는 1986년 런던 웨스트엔드에서 뮤지컬 <오페라의 유령>을 초연하며 전 세계인의 마음을 사로잡았다. 프랑스의 작가 가스통 르루가 1910년 발표한 동명 소설에서 영감을 받은 이 작품은 오페라의 웅장한 극적 구조와 현대 대중음악의 감각적인 선율을 결합하여 새로운 형태의 음악극 시대를 열었다.

파리 오페라하우스 지하의 은밀한 공간에 숨어 사는 천재 음악가 팬텀과 그의 뮤즈이자 촉망받는 소프라노 크리스틴, 그리고 그녀의 어린 시절 친구 라울 자작 사이의 얽히고설킨 비극적 사랑을 서정적인 아리아(aria)와 드라마틱한 앙상블(ensemble)로 펼쳐낸다. 웨버는 각 캐릭터와 테마에 고유한 주제 선율(leitmotif)을 부여하여 인물들의 복잡한 심리와 관계 변화를 섬세하게 표현한다. 특히 팬텀의 절규와 같은 고음역의 감정 표현은 오페라 못지않은 깊은 감동을 선사한다.

수십 년간 전 세계 무대에서 사랑받는 <오페라의 유령>은 단순한 뮤지컬을 넘어, 클래식 오페라의 예술적 유산과 현대 극음악의 대중적 매력을 성공적으로 융합한 이정표적 작품이다. 이 곡은 오케스트라의 풍부한 음향을 통해 인간 내면의 어둠과 빛, 사랑과 집착이라는 보편적 주제를 심도 깊게 탐구하며, 시대를 초월하는 예술적 여운을 남긴다.